-Het Gruis van Zeus

Je reis begint in Thessaloniki. Na aankomst haal je meteen de auto op op het vliegveld.

Ontdek de levendige stad Thessaloniki met een rijke historie van de Byzantijnse cultuur. Begin met een wandeling aan de kust over de boulevard naar de Witte toren, hét symbool van Thessaloniki. Ooit was de toren nog onderdeel van de Byzantijnse stadsmuur die je hogerop in het oude centrum Ano Poli vindt. Verspreid door de stad kom je archeologische overblijfselen tegen, zoals de enorme Boog van Galerius. Snuffel rond op de markten van Thessaloniki en ontdek leuke hebbedingetjes, lokale etenswaren en de geurigste kruiden.

De op een na grootste stad van Griekenland heeft veel verrassingen in petto. Van eeuwenoude gebouwen, Byzantijnse ruïnes tot aan ondergrondse cryptes. Neem bijvoorbeeld een kijkje bij de Agios Dimitrios kerk. Hier bewonder je mozaïeken uit de zevende eeuw, maar het meest interessante deel zit in de ondergrondse crypte. Bezoek ook de overblijfselen van de Roma Agora. In het ondergrondse museum staat een gerestaureerd oud amfitheater, compleet met tribunes en delen van de Korinthische zuilen.

Afstand: 210 km || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

Op weg naar het zuiden kun je een bezoek brengen aan de berg Olympus. In de oudheid geloofde men dat de Olympische goden (Zeus, Hera, Poseidon, Aphrodite, Apollo, etc) hier woonden. Dit is de hoogste berg van Griekenland (bijna 3000 meter) en afhankelijk van je conditie kun je hier prachtige korte of langere wandelingen maken. Daarna rijd je door naar Volos, dat ligt te schitteren aan de azuurblauwe baai van de Pagasitische Golf. Op de dagelijkse markt is veel leven in de brouwerij. Fiets of wandel over de promenade naar de haven. Hier ligt een replica van het mythische schip Argo, het symbool van de stad.

Afstand: 200 km || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Wie aan Delphi denkt, denkt vast en zeker ook aan het Orakel van Delphi. Grieken vroegen het orakel om advies en lieten de toekomst voorspellen. Nu maakt het orakel onderdeel uit van het oude Delphi, een bijzondere plek vol met opgravingen en ruïnes uit de zevende eeuw voor Christus. De nieuwe stad Delphi ligt net even verderop. Voel de geschiedenis en wandel langs de tempel van Apollo, de schatkamers, het amfitheater en het oude stadion van de Pythische Spelen. Een uniek stukje werelderfgoed van UNESCO!

Afstand: 120 km || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Een echte havenstad en een van de grootste steden van Griekenland. Vanuit Italië gaat een veerboot naar deze stad toe. Maak een mooie wandeling door de stad en bekijk de vele historische bouwwerken. Stop bij de Agios Andreas kerk, de Roman Odeon en het kasteel prachtig gelegen op een heuvel. Spinney Park, vlakbij het kasteel, is ideaal om te picknicken en doorheen te dwalen als je even wilt ontsnappen aan de zon.

Afstand: 110 km || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Ga terug naar de plek waar de allereerste Olympische Spelen zijn gehouden! Nu is het oude Olympia een van de bekendste Griekse bezienswaardigheden. Treed in de voetsporen van de Grieken en wandel langs de vele archeologische vindplaatsen, waaronder de Tempel van Zeus en Hera en het stadion. Neem ook vooral een kijkje in het Archeologisch museum, waarbij het beeld Hermes van Praxiteles toch wel het pronkstuk is.

In het stadion werden vele sportactiviteiten gehouden en opgedragen aan de god Zeus. Een perfecte plek om in de oude tijd sport te beoefenen. Het was een enorm stadion, compleet met stoelen gemaakt van modder en een start- en finishlijn van twee steenmarkeringen. In 2004 werden de oude tijden nog herbeleefd, toen hier een kogelslinger evenement werd gehouden als onderdeel van de Olympische Spelen van Athene.

Afstand: 150 km || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Mystras is een spookstadje op een steile heuvel, waar enkel nog een paar nonnen in een oud klooster wonen. Wandel door de indrukwekkende oude stad, vol met goed bewaard gebleven bezienswaardigheden. Bezoek bijvoorbeeld de overblijfselen van het paleis van de despoten, een groot complex dat uit meerdere gebouwen bestaat. De despoten en hun families woonden in de paleizen, leden van de aristocratie woonden waarschijnlijk in de huizen rondom de paleizen.

Afstand: 160 km || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

Epidaurus is een van de meest populaire archeologische vindplaatsen in Griekenland. Het best bewaarde theater van het land is hier ongetwijfeld de reden voor. Het theater staat bekend om zijn geweldige akoestiek, met een beetje geluk kun je hier zelfs nog een voorstelling bijwonen. Zo niet, geniet dan bovenaan van het prachtige uitzicht op het theater en de groene omgeving van de Peloponnesos. Een stukje verderop bekijk je de heilige tempel van Asklepios.

Afstand: 60 km || Reistijd: ongeveer 1 uur  

Kom over het kanaal van Korinthe het schiereiland Peloponnesos op naar de stad Korinthe. Oud versus nieuw. De oude stad, met allerlei archeologische vondsten, ligt ongeveer drie kilometer van de nieuwe stad af. Wandel door de ruïnes van de oude stad en bekijk de vele opgravingen. Kom tot rust in de nieuwe stad en geniet aan de boulevard van de vele schepen die voorbij varen naar het kanaal toe.

Afstand: 80 km || Reistijd: ongeveer 1 uur  

De Griekse hoofdstad voelt als het ware als één groot openluchtmuseum aan. Op vrijwel iedere straathoek kom je ruïnes uit de Oudheid tegen. Bezoek zeker de Akropolis, hét symbool van Athene. Deze tafelberg heeft niet alleen tientallen tempels, maar ook het mooiste uitzicht van de stad. Ga daarna op zoek naar schatten in het Nationaal Archeologisch Museum, bezoek het Olympisch Stadion of slenter door schilderachtige wijkjes als Pláka en Anafiotika.

Het is de combinatie van historische bouwwerken en afwisseling in wijken wat Athene zo'n leuke stad maakt. Slenter door de wirwar van smalle straatjes en trappen van Pláka en langs de kleine witte huisjes met gekleurde deuren van de wijk Anafiotika. Heb je het Amfitheater van Dionysos al gezien? Of ga op zoek naar de Romeinse én Griekse Agora.

Je levert de auto in en reist terug naar huis.