Brenda Raadschelders

• De route naar Compostella wandelen
• Opera meemaken in Verona
• De Spaanse Werelderfgoedsteden Salamanca, Segovia, Cuenca ontdekken
• De Donnerkogel Klettersteig in Oostenrijk beklimmen, vooral de veertig meter lange panoramaladder "Stairway to heaven".

Spanje is echt mijn favoriet! Dit land is zo divers: schitterende steden, mooie stranden, groen bergen, pittoreske dorpjes. De taal is prachtig en de tapas zijn heerlijk! Ik hou erg van de Spaanse steden, zoals Madrid, Valencia, Sevilla, Granada, Malaga, Bilbao. En Barcelona ken ik op mijn duimpje, want daar is mijn man geboren, die mooie stad hebben we heel veel bezocht, vaak in combinatie met andere Spaanse regio’s. Absolute aanraders in de omgeving van Barcelona zijn het Benedictijns monnikenoord Montserrat en de middeleeuwse stad Tarragona.

Wie van de natuur, wandelen en ruige kusten houdt, moet echt naar het 'Groene Noorden' gaan. Het Nationale Park Picos de Europa is een walhalla voor wandelaars, ik heb onder meer overnacht in het schilderachtige Potes. De Baskische stad Bilbao vind ik ook bijzonder, het Guggenheim museum is zowel van binnen van buiten de moeite waard.

Ik denk dat iedereen onder de indruk zal zijn van Andalusië, ik ben dat in ieder geval wel en heb deze regio een paar keer bezocht. Sevilla, Granada, Malaga, Ronda, Jerez de la Frontea, alle steden zijn weer anders en hebben elk hun eigen specifieke highlights. Een hele ervaring zijn de processies tijdens de 'Semana Santa' (de week voor Pasen), van alle Spaanse steden vond ik dit het meest indrukwekkend in Sevilla. In de Sierra Nevada heb ik prachtige wandelingen gemaakt, ik ben zelfs de top van de Mulhacen op 3482 geklommen, dit is het hoogste berg van het Iberisch schiereiland.

Ik vind Noorwegen een geweldig land. Het is een echte outdoorbestemming met prachtige natuur. Tijdens een fly-drive ben ik van Oslo naar Bergen gereden. Hoogtepunten waren het het Nationale Park Hardangervidda, de boottocht op het Sognefjord en de treinrit naar Flam. Maar bovenal vond ik de activiteiten rondom Voss super. Ik heb daar een spectaculaire rafttocht gemaakt, gesnorkeld tussen forellen en prachtige mountainbikeroutes afgelegd. En als je van van wandelen houdt, dan is Noorwegen een geweldig land.

De Dalmatische kust is erg mooi en afwisselend. Ik begon mijn reis in de havenstad Split, met zijn historische binnenstad met kleine smalle straatjes. Vervolgens stonden de mooie eilanden Brac en Korcula op het programma. De reis eindigde met 'de parel van de Adriatische zee'; Dubrovnik, een van de mooiste steden van Europa. Ook Istrië heb ik al eens bezocht, het oude amfitheater in Pula is prachtig, maar er zijn hier nog veel meer sfeervolle stadjes te vinden, daarvan wil ik speciaal Rovinj aanraden.

In Italië bezocht ik meerdere regio's. Zo maakte ik een fly-drive van twee weken op Sicilië. Dit eiland biedt alles wat je in Italië terugvindt: historische steden, Romeinse tempels, badhuizen met mozaïekvloeren, de vulkaan Etna en natuurlijk lekker eten! Een mijn favoriete Italiaanse steden is Florence in Toscane. Deze renaissancestad is zo rijk aan historie. In de prachtige Duomo keek ik mijn ogen uit. Pisa mocht ook niet ontbreken, want die 'scheve toren' moet je natuurlijk een keer in je leven gezien hebben. Wat zuidelijker maakte ik een rondreis vanuit Rome, langs Napels, het oude Pompeï, het romantische Sorrento, het charmante eiland Capri en de schilderachtige Amalfikust. Deze mooie reis staat ook op onze site.

Portugal heb ik zo'n acht keer bezocht. De Algarve heeft prachtige, uitgestrekte stranden. Een boot- of kanotocht is absoluut een aanrader, je bewondert dan de kust met de gele rotsen en grotten vanaf het water. Er zijn hier nog pittoreske vissersdorpjes, ver weg van het massatoerisme. Zelf vind ik Silves, het oudste stadje in de Algarve, echt een bezoek waard. Vanuit Lissabon maakte ik een autorondreis naar het 'Groene Noorden'. Porto is een hele bijzondere stad, vooral de wijk Ribeira. Ga zeker port proeven bij een van de porthuizen aan de andere kant van de Douro. En rondom Lissabon zijn de sprookjesstad Sintra en de ommuurde, witte stad Obidos een must.

Enkele jaren geleden leek het mij bijzonder om weer eens echte 'witte kerst' te beleven. Die hebben we in Schotland beleefd en de sneeuw lag meters hoog. Aangezien we daardoor niet zoveel hebben kunnen ondernemen, zijn we een half jaar later, in juni, teruggegaan. In Cairngorms Nationaal Park genoot ik van prachtige wandelingen door de bergen en langs meertjes. Ik heb de pittoreske plaatsen Aviemore en Newtonmore bezocht en de bekende whisky distilleerderij in Dalwhinnie. En tot slot heb ik ook Loch Ness en het prachtige Urquhart castle natuurlijk niet overgeslagen!

Ierland is een prachtige groene, heuvelachtige bestemming met erg vriendelijke mensen. Dit land nodigt uit om een rondreis te maken. Wij zijn gestart in Cork, we hebben de "Wild Atlantic way" gevolgd langs de westkust, zo hebben we de kliffen van Moher gezien en het schilderachtige Kylemore Abbey in Connemara. Dublin zorgt voor een leuke afwisseling, het Trinity College is indrukwekkend en 's avonds moet je Temple Bar gaan, hier vindt je veel livemuziek in de Ierse pubs. We reisden door naar het Nationale Park Wicklow Mountains in het zuidwesten, hier kun je heerlijk wandelen en de hoogste waterval van Ierland ('Powerscourt') bekijken.

Frankrijk en Parijs heb ik zoals vele Nederlanders vaker bezocht. Ik hou van de kastelen in de Loire, Bordeaux en de stranden aan Aquitaine en verder landinwaarts het departement Lot. In Denemarken heb ik Aarhus, Billund en Kolding bezocht en de super leuke hoofdstad Kopenhagen, dat is echt een aanrader! Naast diverse wintersportplaatsen in Oostenrijk heb ik ook de steden Salzburg en Innsbruck bezocht; twee hele sfeervolle steden met kleurrijke Oostenrijkse huizen. Alweer enkele jaren terug maakte ik een rondreis door Engeland en Wales, langs de zuidkust naar Land's End, en onder meer Stonehenge, Cardiff, Bristol en Shakespeares Stratford-Upon-Avon. Nog een aanrader die ik wil noemen zijn de Kanaaleilanden.