Piazza Armerina, Sicilië

Enkele kilometers ten zuidwesten van Piazza Armerina vind je een van de meest prestigieuze monumenten uit de Romeinse tijd. De Villa Romana del Casale bestaat al sinds 300 voor Christus en is in de jaren dertig opgegraven. Je kijkt je ogen uit op deze plek. Maar liefst 3500 vierkante meter is bedekt met mozaïeken. De afbeeldingen die de mozaïeken uitbeelden, nemen je mee naar het leven van toen. Een bekend mythologisch verhaal is het beroemde meisje in de bikini dat met mozaïeken is afgebeeld. Vanwege de zeer goed bewaard gebleven vloermozaïeken met onder andere jachttaferelen, goden en helden afgebeeld, behoort deze Romeinse villa tot de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Gelegen aan het bijzondere Kathedraalplein staat de kathedraal van Piazza Armerina. Het gebouw is goed zichtbaar vanaf een paar kilometer afstand en wordt omringd door rijtjeshuizen en het Trigona paleis. Op het plein voor de kathedraal staat een standbeeld van Marco Trigona, de man die de bouw van de kathedraal bekostigde. Aan de zijkant liggen de overblijfselen van een veertiende-eeuwse kerk. De gevel van de Piazza Armerina kathedraal dateert uit 1719 en de grote majestueuze koepel is later toegevoegd. Het interieur is licht met blauwe versieringen op de zuilen en koepels. Achter het altaar bevindt zich een kopie van het schilderij Madonna delle Vittorie.

De Pinacoteca Comunale is de kleinste openbare kunstgalerij van Piazza Armerina. De galerij herbergt voornamelijk lokale kunstwerken uit de vijftiende tot de negentiende eeuw. Interessant is een altaarstuk dat Piazza Armerina afbeeldt zoals het er in de zeventiende eeuw uitzag.

Dit gedetailleerde etnografische museum schetst het leven in een typisch Siciliaans boerenhuis in de negentiende eeuw. Je maakt kennis met voorwerpen en onderwerpen uit die tijd en krijgt inzicht in de leefomstandigheden en vindingrijkheid van de plattelandsarbeiders uit de regio. Let op: de informatie in het museum is alleen in het Italiaans en Frans.

Ten noordoosten van Piazza Armerina liggen de ruïnes van Morgantina, een oude Griekse stad. De overblijfselen bestaan uit het oude stadscentrum, dat bestaat uit twee verdiepingen en de omliggende woonwijken. Door de rijkversierde wanddecoraties en prachtige mozaïeken is goed te onderscheiden waar de welgestelden van de stad woonden. De stad stamt ongeveer uit 450 voor Christus en werd pas in 1955 door archeologen ontdekt, die tot op de dag van vandaag werken aan het opgraven en identificeren van de stad.

Nabij de Griekse ruïnes van Morgantina, op zo’n tien kilometer ten noordoosten van Piazza Armerina, vind je het archeologisch museum van Aidone. Het is een klein museum waarin de schatten van de stad Morgantina te bezichtigen zijn en het verhaal wordt verteld van het leven in de oudheid. Ook vind je hier een oud standbeeld van Venus, Dea di Morgantina genoemd. Tot 2011 stond dit standbeeld nog in een Amerikaans museum, totdat ontdekt werd dat het beeld oorspronkelijk uit Italië kwam.

Ook ten noorden van Piazza Armerina, ontdek je alles over de zwavelwinning in de regio in het interessante museum van het Minerario Floristella Grottacalda park. Zwavelwinning werd actief gedaan tot in de twintigste eeuw. Het park ligt nu in een mooie groene omgeving, maar in eerdere tijden moesten de mijnwerkers onder zeer gevaarlijke omstandigheden werken.