Montalcino, Toscane

Sinds de zestiende eeuw is het historisch centrum van Montalcino nagenoeg hetzelfde gebleven. Een wandeling door de nauwe straatjes en steegjes geeft je dan ook het gevoel alsof je terug in de tijd bent gereisd. Je vindt hier veel winkels met lokale producten. Het centrum wordt omsloten door de stadsmuur uit de dertiende eeuw.

Wie Montalcino bezoekt kan niet om deze bezienswaardigheid heen. Het imposante fort domineert het beeld van de stad. Vanaf de muren en torens van de burcht heb je een spectaculair uitzicht over de stad en omliggende valleien en wijngaarden. Op de benedenverdieping van het fort kun je de lokale wijnen proeven en kopen. Het fort wordt ook regelmatig gebruikt voor speciale evenementen, festivals en concerten.

Aan het centrale plein, Piazza del Popolo, ligt het stadhuis: het Palazzo dei Priori. Dit prachtige paleis is versierd met wapenschilden van de families die vroeger over Montalcino hebben geheerst. De hoge toren van het stadhuis valt direct op. Het stadhuis dateert uit het eind van de dertiende eeuw en is goed bewaard gebleven. Verder vind je op het plein gezellige restaurants en cafés, perfect om te genieten van lokale delicatessen.

Op zo’n vijf minuten wandelen vanaf het stadhuis staat de schitterende kathedraal van Montalcino. Met zijn imposante neoklassieke uiterlijk is het net zo’n herkenningspunt als het fort. Maar niet alleen de buitenkant van de kathedraal is indrukwekkend. Op de verschillende altaars zijn waardevolle schilderingen te zien.

Dit heiligdom werd in een aantal eeuwen gebouwd, wat te zien is aan de diverse bouwstijlen. Het heeft een lay-out uit de Renaissance, een indrukwekkende neoklassieke gevel en een Barok interieur. Achter de kerk heb je een adembenemend uitzicht over de omgeving. Ga bij zonsondergang en maak het speciale uitzicht nog specialer.

Als je in Montalcino bent kan een wijnproeverij eigenlijk niet ontbreken. De Brunello en Rosso di Montalcino zijn de bekendste wijnen uit de regio. Zowel binnen de stadsmuren als daarbuiten zijn diverse wijnwinkels te vinden. In de directe omgeving liggen ook genoeg wijngaarden die je kunt bezoeken voor een wijnproeverij. Bij de VVV, in het centrum van de stad, kun je een kaart krijgen met alle wijngaarden in de omgeving. Vergeet niet om een (of meerdere) fles(sen) van deze tongstrelende wijn mee te nemen om thuis een beetje van de Toscaanse sfeer te kunnen herbeleven.

Op zo’n twintig minuten rijden vanaf Montalcino ligt het plaatsje Poggio alla Mura, waar een van de grootste wijnmakers van Italië zijn wijngaard heeft. Dit omgetoverde kasteel is de droom van elke wijnliefhebber. Een indrukwekkende oprijlaan verwelkomt je op het landgoed. Cipressen en wijngaarden zo ver als het oog reikt maken het schilderachtige plaatje compleet. In het kasteel zijn onder andere een glasmuseum en wijnwinkel gevestigd.

Een kwartier buiten Montalcino vind je de Abbazia di Sant'Antimo. Dit klooster werd gesticht in de twaalfde eeuw en door benedictijnse monniken. Het imposante gebouw heeft een lange geschiedenis, waarin het een tijd lang het belangrijkste klooster van de omgeving was. Niet alleen de abdij is schitterend om te zien, ook de weg er naartoe en de directe omgeving zijn fenomenaal.