Monaco, Monaco

Het Prinselijk Paleis van Monaco wordt nog altijd bewoond door de koninklijke familie. Prins Albert en zijn vrouw Charlène zijn de huidige bewoners en in 2011 zijn ze hier zelfs getrouwd. Het paleis ligt op de Rots van Monaco en is door de eeuwen heen flink verbouwd. Bewonder de sierlijke blauwe kamer die gebruikt wordt voor recepties. Struin daarna verder naar de fonkelende troonzaal en sfeervolle kapel. Wandel door de strak aangelegde tuinen en bekijk rond twaalf uur de wisseling van de wacht. Tot slot is er nog een mooi museum dat volledig in het teken staat van de beroemdste keizer van Frankrijk: Napoleon.

Hou je van gekke planten en bloemen? Struin dan door de prachtige tuin van Le Jardin Exotique, die al 1933 opende. In de zeven serres vind je verschillende soorten cactussen in allerlei vormen en maten. Je kunt hier naast de tuin en de serres, ook nog een bijzondere stalagmieten grot bezoeken.

Dit bijzondere museum is alleen al vanwege de ligging de moeite waard, het steekt namelijk een stuk boven de zee uit. In de grote hal van het museum hangt een gigantisch skelet van een blauwe vinvis en in de aquaria vind je een variëteit aan zeedieren, van zeesterren tot inktvissen.

Monte Carlo is één van de tien zogeheten quartiers van Monaco en staat bekend om de casino's en stranden en als dé hotspot voor beroemdheden. Hier vind je het beroemde casino van Monte Carlo, het Formule 1-circuit en het beroemde Hôtel de Paris. Het is één van de duurste hotels op de wereld en ligt naast het beroemde casino en de route van het circuit loopt voor het hotel langs. In het hotel vind je maar liefst vier restaurants en heeft een van de grootste wijnkelders ter wereld.

Misschien wel de plek waar Monaco het meest om bekend staat: het Formule 1-circuit. Hier worden glorieuze ritten gereden door de grote coureurs van dit moment. En het mooiste is: je kunt hier met je eigen (huur)auto rijden. Rijd door de beroemde tunnel onder het Fairmont Hotel in Monte Carlo door en voel je heel eventjes Max Verstappen.

En tot slot: het beroemde casino van Monte Carlo. Hier wordt al sinds 1858 een gokje gewaagd door bezoekers in het gebouw dat ontworpen werd door Gobineau de la Bretonnerie. Hij ontwierp ook het nabijgelegen Hôtel de Paris. In 1878 werd het uitgebreid door de architecten Charles Garnies (van de Opéra Garnier in Parijs) en Jules Dutrou. Om het casino heen liggen prachtig tuinen en het heeft een terras waarmee je op een heldere dag tot aan Italië kunt kijken. Leuk triviantje: het casino is te zien in de 007-films Never Say Never Again en Golden Eye.