Poznań, Groot Polen

In het Pools heet het plein Stary Rynek. Na de verwoesting van de Tweede Wereldoorlog zijn veel panden weer in oude glorie hersteld. Veel van de pastelkleurige huizen hebben op de begane grond een restaurant of bar, dus aan gezelligheid geen gebrek. Hoogtepunt van het plein is het oude raadhuis, tegenwoordig zit er een museum in. Elke dag om twaalf uur komen er twee geiten uit de klokkentoren, die elkaar twaalf kopstoten geven. Naast het majestueuze stadhuis staat een rij zestiende-eeuwse koopmanshuizen boven een arcade. Verder vind je hier een middeleeuwse schandpaal en fonteinen met afbeeldingen van diverse Griekse goden.

Dit museum over de geschiedenis van de stad is gevestigd in het oude raadhuis op de Oude Markt. Je wordt meegenomen langs alle belangrijke eeuwen van de Poolse geschiedenis van de tiende eeuw tot aan de twintigste eeuw. Bekijk ook zeker de zalen op de eerste verdieping: de mooie gewelfde plafonds bevatten afbeeldingen van griffioenen, leeuwen en adelaars.

Tussen de rivieren Cybina en Warta ligt het eiland Ostrów Tumski. Dit is het oudste deel van de stad en speelt een belangrijke rol in de Poolse geschiedenis. Men zegt dat Polen hier werd geboren. Het was de residentie van de eerste Poolse koning Mieszko I. Het belangrijkste gebouw op het eiland is de Sint Petrus en Paulus Basiliek, waardoor het eiland ook wel het kathedralen-eiland wordt genoemd. Rondom de basiliek kun je verdwalen in de prachtige straatjes. In 2014 werd over de Cybina een glazen loopbrug gebouwd, die leidt naar het zeer moderne Interactieve Centrum voor de Geschiedenis.

Dit is een van de oudste en belangrijkste kerken van Polen. Het wordt ook wel de kathedraal van Poznań genoemd. In de basiliek vind je tal van kunstschatten, waaronder de Gouden Kapel, het hoogaltaar en Vlaamse wandkleden. Zoals in vele grote kerken liggen ook hier graven van vooraanstaande personen, waaronder die van Mieszko I en zijn zoon Bolesław I, heersers van Polen uit de elfde eeuw.

Op het marktplein, aan de Świętosławska trekt de glorieuze gevel van deze barokke kerk je aandacht. De kerk van Sint Stanislaus, een voormalig jezuïetencollege, wordt beschouwd als een van de mooiste religieuze gebouwen van Polen. De nissen, rollen en pilasters aan de buitenkant geven een idee van wat je binnen te wachten staat. Korinthische zuilen, achttiende-eeuwse fresco's op het plafond en maar liefst dertien altaren sieren de binnenkant. Het hoofdaltaar uit 1756 wordt geflankeerd door levensgrote sculpturen van de twee patroonheiligen, Stanislaus van Szczepanów en Stanislaus Kostka.

In dit van oorsprong Pruisische fort was in de Tweede Wereldoorlog eerst een Duitse politiegevangenis gevestigd en later een concentratiekamp. Tegenwoordig is dit het Muzeum Martyrologii Wielkopolan Fort VII, met tentoonstellingen over de concentratiekampen in de nazi-tijd.

De Duitse Keizer Wilhelm II had grote invloed op het ontwerp van dit Neo-romaanse paleis, dat voor hem werd gebouwd tussen 1904 en 1910. Voor de patio-tuinen heeft Wilhelm goed gekeken naar de Leeuwenhof in het Alhambra in Granada. In de Tweede Wereldoorlog waren de hoogste regionen van de nazi-macht in het paleis gevestigd en daarom zijn er na de oorlog pogingen geweest om het gebouw te slopen. In 1962 werd het echter een cultureel centrum. Tegenwoordig is het Opstandmuseum in de kelder gevestigd en werd de oude troonzaal in een bioscoop veranderd. Het gebouw herbergt verder een scala aan restaurants, bars en clubs.

In de oostelijke buitenwijken van de stad, niet ver ten zuiden van het Malta-meer, bevindt zich de brouwerij van Lech. Misschien ken je het wel; het is een van de best verkochte bieren van Polen. Met een rondleiding door de brouwerij bekijk je onder andere hoe op industriële schaal bier wordt gebrouwen. Aan het eind word je beloond met een goed glas bier van de tap.

Niet de eerste plek waar je deze lekkernij zou verwachten, maar de Sint-Maarten croissant is toch echt een van de kenmerkendste lekkernijen van Poznań. Het begon met een negentiende-eeuwse bakker die op 11 november (Sint-Maarten), croissants schonk aan de armen van de stad. Kennelijk vielen ze goed in de smaak, want ze zijn ze blijven maken. Tegenover het stadhuis op de Oude Markt staat een herenhuis, waarin een croissant-museum is gevestigd. Hier worden ook rondleidingen en bakdemonstraties gegeven. Bestel een lekker croissantje als lunch of bij de koffie!

Dit museum heeft meerdere vestigingen voor toegepaste kunst, muziekinstrumenten en etnografie. Het belangrijkste zijn de schilderijen en beeldhouwwerken in de hoofdvestiging op de Aleje Marcinkowskiego. Dit historische gebouw van zandsteen dateert uit 1904 en heeft een van de grootste collecties van zowel buitenlandse kunst als Poolse schilderkunst van de jaren 1500 tot de jaren 1900. Bekijk het werk van Lucas Cranach de oude, Anthony van Dyck, Bellini en Monet.