Pombal, Vale do Tejo

Het plaatsje Pombal werd opgericht toen de Orde van de Tempeliers in de twaalfde eeuw opdracht gaf voor het bouwen van een kasteel. Pombal lag destijds in een gebied waar de Moren en Christenen vurig om heerschappij streden. Opvallend genoeg werd het kasteel echter pas eeuwen later voor het eerst aangevallen, door de troepen van Napoleon Bonaparte. Het kleine kasteel is inmiddels gerestaureerd en is nu de bekendste bezienswaardigheid van Pombal. Omdat het op een heuvel ligt, heb je vanaf hier een mooi uitzicht over de omgeving. Een bezoek aan het kasteel is gratis.

In de achttiende eeuw drukte de eerste markies van Pombal zijn stempel op de geschiedenis van Portugal. Hij hielp het land bij de wederopbouw na de verwoestende aardbeving in 1775 en voerde diverse hervormingen door. Zo verminderde hij de invloed van de alom gevreesde kerkelijke inquisitie. Na zijn politieke carrière trok hij zich in Pombal terug. De voormalige gevangenis herbergt vandaag de dag een museum over het leven van de markies.

In het hart van het centrum en aan het plein van de markies van Pombal staat dit lieflijke kerkje. De eenvoudige buitenkant wordt binnenin gecompenseerd door rijke versieringen, gouden altaars, een bijzondere triomfboog en blauwe tegeltjes. Het is zeker de waard om een kijkje in deze kerk te nemen. Daarna loop je het plein op om in alle rust van een drankje te genieten op het terras. Aan het plein liggen ook nog twee musea.

Voor wat verkoeling op een warme zomerse dag kun je dit kleine waterpark met verschillende glijbanen bezoeken. Het ligt net buiten het plaatsje Pombal op een heuvel. Omdat het hoger ligt dan de rest van de omgeving, heb je vanaf hier een mooi uitzicht.

Dit rustige natuurgebied van 6.000 hectare bestaat volledig uit bos. De dennenbomen werden al in de middeleeuwen geplant. Zij dienden als afscheiding tussen de zandduinen en de oceaan aan de ene kant en de vruchtbare landbouwgronden aan de andere kant. Voor een heerlijke wandeling door de bossen heb je de keuze uit twee paden: de Lagoa de São José (2,5 kilometer) en de Baleia Verde (bijna vier kilometer lang).

Op ongeveer een half uur van Pombal liggen het zandstrand en de witte duinen van Osso da Baleia. Het vijf kilometer lange stuk natuur heeft nauwelijks voorzieningen, waardoor het hier heerlijk rustig is. Ga je voor een mooie strandwandeling, neem je een duik in het water of neem je je picknickmand mee om hier een dagje te relaxen? In de zomermaanden is er een gedeelte waar strandwachten toezicht houden. Je kunt een bezoek prima combineren met het bos Mata Nacional do Urso dat heel dichtbij ligt.