Parque Natural Los Alcornocales, Andalusië

Los Alcornocales heeft drie bezoekerscentra, twee aan de oostzijde en één aan de westzijde van het natuurpark. Cortes de la Frontera ligt in het noordoosten van het gebied en vormt een toegangspoort voor drie verschillende natuurgebieden. Behalve Parque Natural Los Alcornocales, liggen ook Nationaal Park Sierra de las Nieves en Parque Natural Sierra de Grazalema hier in de buurt. Het bezoekerscentrum biedt informatie over alle drie deze gebieden. Door grote panoramische voorstellingen en 3D-elementen krijg je een goede indruk van de bijzondere aspecten van de parken.

Als je zo’n anderhalf uur naar het zuidwesten rijdt, kom je uit bij het bezoekerscentrum El Aljibe. In deze regio kom je in een mooi berggebied, waar dit bezoekerscentrum je dan ook meer informatie over zal verschaffen. Maar het gaat ook verder in op de rijke flora en fauna van het gebied. In de nabijgelegen botanische tuin kun je in contact komen met deze schitterende natuur. Het meest zuidelijke bezoekerscentrum is Huerta Grande, op ongeveer drie kwartier rijden vanaf El Aljibe. Huerta Grande is een uitgebreid bezoekerscentrum, waar je van alles kunt ervaren en leren. Een groot deel van het bezoekerscentrum gaat over migratie van veel verschillende diersoorten.

Het pittoreske dorpje Jimena de la Frontera ligt aan de rand van het natuurpark, ongeveer halverwege tussen de bezoekerscentra Cortes de la Frontera en Huerta Grande. Vanaf het redelijk goed bewaarde Moorse kasteel in de plaats heb je een spectaculair uitzicht. Jimena de la Frontera is een goede uitvalsbasis voor wandelingen door het gebied.

Parque Natural Los Alcornocales leent zich uitstekend voor lange wandeltochten. Beklim bijvoorbeeld het Aljibe-gebergte, met 1092 meter de hoogste berg in Los Alcornocales. Rij vanuit Jimena de la Frontera over een smalle, slingerende weg naar het startpunt La Sauceda. Geniet tijdens je autorit van de schitterende bergen, bloemen en bossen die langs de route te zien zijn. Als je je auto hebt geparkeerd wandel je tot 1000 meter hoogte grotendeels door bossen, wat een fijne beschutting biedt. Wel stijgt de weg behoorlijk steil, waardoor het toch een pittige wandeling is. Als je na ongeveer tien kilometer eenmaal de top bereikt hebt, heb je een wonderschoon uitzicht over de verre omgeving. Je ziet Gibraltar liggen en als je geluk hebt zelfs Marokko. Richting het noorden kijk je uit over Sierra de la Grazalema en Sierra de las Nieves.

Als je vanuit Jimena de la Frontera een iets eenvoudigere wandeling zoekt, is een wandeling langs de rivier Hozgarganta een erg fijne optie. Deze wandeling van elf kilometer brengt je naar schitterende plekken. In en rond het dal van de Hozgarganta-rivier bloeien tot ver in de zomer oleanders en wat hogerop heb je uitzicht over de beboste heuvels van het natuurpark. De wandeling kent een paar stijgingen en dalingen, maar deze zijn niet al te pittig. Verder loop je een groot gedeelte van de weg heerlijk beschut. Vergeet niet om je zwemkleren mee te nemen, want je kunt onderweg een verfrissende duik nemen. Aan het einde van de wandeling, als je weer bijna in Jimena de la Frontera bent teruggekeerd, loop je nog langs een voormalig muntfabriek uit 1780 en als je nog energie over hebt kun je meteen doorwandelen naar het Moorse kasteel bovenop de heuvel.