5 redenen waarom Stockholm verrassend leuk is

Bij veel stedentrips is een ritje met de metro eerder noodzakelijk dan leuk. In Stockholm is dit net even anders. Daar is de metro, ook wel de t-baan genoemd, tegelijkertijd een manier van sightseeing. Dit heeft twee redenen. Stockholm heeft 100 metrostations en 110 kilometer aan spoor. Ongeveer de helft hiervan bevindt zich boven de grond. Tijdens je metroritje kun je dus vaak gewoon de stad bekijken! Bovendien zijn de ondergrondse stations prachtig versierd. Het wordt zelfs de langste kunstgalerij ter wereld genoemd.

Muurschilderingen, mozaïeken, sculpturen, foto’s en glazen kastjes met voorwerpen die in de wanden zijn verstopt.. in de metrostations van Stockholm kom je het allemaal tegen. Bij sommige stations is de aangebrachte kunst subtiel. Op andere plaatsen kun je er niet omheen. Diverse metrostations zijn in de rotsen uitgehakt, waarna de structuur van de wanden intact is gelaten. De rotswanden zijn vervolgens in allerlei kleuren geschilderd: van felrood (station Solna) en okergeel (station Akalla) tot spierwit en lichtgroen (station Husby). Daardoor lijkt het net alsof je in een grot bent.

De metro is een ideaal vervoersmiddel in Stockholm. De kans is dus groot dat je tijdens je verkenning wat mooie kunst tegenkomt. Zoals bij T-Centralen, waar alle metrolijnen samenkomen. Het blauwwitte plafond is versierd met silhouetten van arbeiders en palmtakken. Voor kunstliefhebbers en fotografen loont het ook de moeite om een uur of twee uit te trekken om de mooiste stations op te zoeken. Zoals Kungsträdgården, volgens veel Zweden het mooiste metrostation van Stockholm. Andere aanraders zijn Stadion (kleurrijke verwijzingen naar de Olympische Spelen van 1912), Rinkeby (een roestkleurige grot gevuld met gouden en bronzen sculpturen) en Tekniska Högskolan (verwijzingen naar de vier elementen, omdat dit het station van de technische hogeschool is). Er zijn drie metrolijnen: groen, rood en blauw. De blauwe lijn heeft de meest spectaculaire stations.

De bijnaam van Stockholm verklapt al dat het leven in de stad zich rondom het water afspeelt. ‘Het Venetië van het Noorden’ is gebouwd op veertien eilanden, die onderling met bruggen zijn verbonden. Hierdoor kom je overal in de stad water tegen. Van smalle kanalen waar rondvaartboten zich doorheen bewegen tot uitgestrekte stukken blauw. De watercultuur zit diepgeworteld bij de Zweden: maar liefst een op de zeven Zweden heeft een eigen boot.

De vele eilanden en bruggen geven Stockholm iets speels. Een van de leukste eilanden is het oude centrum Gamla Stan. Dit is een wirwar van smalle, steile straatjes in de kleuren geel, oranje en rood. Vanaf hier hop je gemakkelijk naar eilanden als Skeppsholmen (dat ook wel het Museumeiland wordt genoemd), het groene Djurgården en het hippe Södermalm. Een tochtje met een rondvaartboot is een van de leukste excursies in de stad. Onderweg krijg je via een headset veel informatie. Ook doe je inspiratie op voor de rest van je stedentrip. Wil je meer van Stockholm zien vanaf het water? Dan kun je hier ook uitstekend kajakken. Of ga vanuit Stockholm per boot naar Slot Drottningholm. Dit is het woonpaleis van het Zweedse koningshuis.

Stockholm is onderdeel van de Zweedse Scherenkust. Dit is een archipel met duizenden eilanden. Sommige zijn bewoond, anderen zijn een thuis voor natuur en dieren. Er gaan begeleide boottochten door de archipel, onder leiding van schippers die door de ondiepe wateren weten te navigeren. Je gaat aan boord in Vaxholm, een dorpje op 35 kilometer van Stockholm. Gooi de trossen los en oordeel zelf: welke van de 30.000 eilandjes vind jij het mooiste?

Een van de redenen dat Stockholm zo’n relaxte sfeer heeft, is dat er ontzettend veel parken zijn. In weinig Europese hoofdsteden krijgt de natuur zo goed de ruimte als hier. Zelfs in het oude centrum Gamla Stan, waar de gebouwen schots en scheef op elkaar staan, word je regelmatig verrast door kleine groene hofjes. Daarnaast heeft bijna elk eiland zijn eigen park.

Het grootste park van de stad vind je op het eiland Djurgården. Vroeger was dit privégebied van de Zweedse koninklijke familie, die er graag op jacht ging naar wilde dieren. Mede daardoor bleef Djurgården als natuurgebied behouden terwijl de rest van de hoofdstad zich ontwikkelde. Inmiddels is Djurgården uitgeroepen tot Nationaal Park en opengesteld voor publiek. Nu is het een van de favoriete plaatsen voor de inwoners van de stad om te wandelen en hardlopen.

Djurgården leent zich daarnaast uitstekend voor een verkenning op twee wielen. Het is hier groener en rustiger dan in de rest van de stad. Op de brede paden is genoeg ruimte voor fietsers. Je trapt langs de kanalen waar de rondvaartboten doorheen gaan, diverse havens, luxe villa’s en diverse goede musea. Zo kun je tijdens een fietstocht over Djurgården op bezoek bij Openluchtmuseum Skansen en het Vasa Museum (zie ook tip 4).

Bezoek je graag een museum? Dan mag Stockholm niet ontbreken tijdens je rondreis door Zweden. De Zweedse hoofdstad heeft veel goede musea. De onderwerpen gaan bovendien verder dan het standaardaanbod. Uiteraard heeft Stockholm goede musea over geschiedenis en kunst, bijvoorbeeld het Moderna Museet voor moderne kunst op Museumeiland Skeppsholmen. Maar wat dacht je van een museum over de populaire Zweedse popband ABBA? Deze muzikale attractie is zo populair dat je vooraf een tijdslot moet boeken. Binnen kom je alles te weten over het legendarische muziekgezelschap en swing je mee op hits als Mamma Mia en Waterloo.

Daarnaast heeft Stockholm het Vasa Museum. Heb je altijd al willen weten hoe de grote houten schepen eruit zagen, waarmee men vroeger de oceanen verkende? Dan is dit een aanrader. Het museum draait letterlijk om het zeventiende-eeuwse schip de Vasa. De Vasa zonk voor de kust van Stockholm, maar werd later teruggevonden en gerestaureerd. Dankzij de opzet van het gebouw kun je helemaal om het 69 meter lange schip heen lopen: heel indrukwekkend! Je vindt dit museum op het eiland Djurgården. Op ditzelfde eiland staat Skansen, het oudste openluchtmuseum ter wereld. Dit is een goed begin van een rondreis door Zweden, want hier leer je meer over de architectuur, cultuur en tradities van het land.

Andere aanraders zijn Fotografiska (het grootste fotomuseum ter wereld) op het eiland Södermalmen en het Koninklijk Paleis op Gamla Stan. Hoewel de Zweedse koninklijke familie hier niet langer woont, geven de luxueus ingerichte kamers een goed beeld van de geschiedenis van de Zweedse Royals. In het oude centrum is ook een kleine expositie over de Zweedse kroonjuwelen. Deze zijn letterlijk schitterend om te zien!

Vraag je iemand wat typisch Zweeds is, dan is de kans groot dat je woorden als ‘stijl’ en ‘design’ te horen krijgt. Zowel op het gebied van kleding als interieur gooien Zweedse merken hoge ogen. De stijl van de Zweden staat bekend als minimalistisch, elegant en ingetogen, zonder over-de-top te gaan. Zo is de woonketen Ikea bij ons alom bekend – en niet alleen om de befaamde Zweedse gehaktballetjes. Naast de bekende H&M, Monki en COS worden ook merken als Acne Studios en & Other Stories steeds populairder in onze winkelstraten.

In Zweden kun je terug naar de oorsprong van deze merken: een uitstekend excuus voor een portie (window-)shopping tijdens je vakantie! De Drottninggatan is een lange aaneenschakeling van winkels. Hier vind je grote merken zoals H&M, maar ook kleine speciaalzaken. In dezelfde straat staat warenhuis Åhléns vol Scandinavische producten. Ook de buurt Norrmalm heeft veel bekende ketens. Voor luxe en flair ga je naar het glamoureuze Östermalm. De meeste winkels zitten rondom de Biblioteksgatan, een autovrije straat. Södermalm is de meest hippe winkelbuurt van Stockholm. Hier zitten veel kleine, onafhankelijke boetiekjes. Naar vintage kleding speuren kan hier naar hartenlust. En wil je graag naar de Ikea? Een busrit van 20 minuten vanaf het centraal station brengt je naar Ikea Kungens Kurva. Dit is de grootste Ikea ter wereld.

Combineer je shoppingsessie met een andere geliefde Zweedse traditie: de fika. Fika staat voor een momentje waarbij je geniet van koffie of thee met wat lekkers. Het gaat niet alleen om eten en drinken, maar vooral om goed gezelschap. Even de telefoon aan de kant, tot rust komen en echt aandacht voor elkaar hebben. Genieten. Precies waar het om draait op vakantie, toch?!