Aken, Noordrijn-Westfalen
Welkom in de historische stad Aken (Duits: Aachen), dichtbij de Limburgse grens. Ieder jaar trekt de kerstmarkt van Aken veel toeristen de grens over maar eigenlijk is Aken het hele jaar door een leuk begin van jouw vakantie. De stad, die al bewoond wordt sinds de Romeinen, kent een mooi historisch centrum (ondanks zware bombardementen in de Tweede Wereldoorlog) en bijbehorende bezienswaardigheden. Wandel langs de Ponttor (oude stadspoort) of bezoek de leuke studentenbuurt Pontviertel.
Bezienswaardigheden & activiteiten
Dom van Aken
De Dom van Aken is een product van Karel de grote, die hier tevens begraven ligt, gebouwd einde achtste eeuw. Het gebouw, dat als eerste Duitse monument op de UNESCO Werelderfgoedlijst werd geplaatst, heeft een interieur vol invloeden van de afgelopen eeuwen. Zo vind je er nog Byzantijnse stijlen terug, maar ook gotische en zelfs barokke werken. Een absoluut hoogtepunt is de schatkamer, een van de beste bewaarde van Europa.
Stadhuis
Wanneer je de Dom uit loopt, zie je recht tegenover de kerk het stadhuis staan. Als je de details van het gebouw goed bekijkt, kun je de sporen van de geschiedenis terugzien. Sinds de bouw in de veertiende eeuw is het stadhuis maar liefst drie keer hevig gerestaureerd. De laatste keer was in de Tweede Wereldoorlog, na de hevige bombardementen. Je kunt het stadhuis bezoeken, zo is er een met fresco's versierde Rijkszaal en een historische werkmeesterkeuken.
Musea in Aken
Er zijn meerdere mooie musea in Aken, dus ook op een druilerige dag is hier genoeg te doen. Voor moderne kunst bezoek je het Ludwig Forum, een van de negentien Ludwig musea over de hele wereld. Ze zijn vernoemd naar het kunstverzamelaars-echtpaar Ludwig, de meeste musea staan in Duitsland. Aken heeft er zelfs twee, het Suermondt Ludwig Museum hangt vol met oudere kunst, zo heeft het prentenkabinet etsen van Rembrandt van Rijn. Grappige musea zijn ook het Krantenmuseum en het Smokkelaarsmuseum.
Elisenbrunnen en Carolus Thermen
Door de eeuwen heen bezoeken reizigers deze regio vanwege de waterbronnen die geneeskrachtige eigenschappen zouden bezitten. Zo nodigde Karel de Grote graag al zijn vrienden uit voor bezoeken aan de Elisenbrunnen, vanwege het heilzame drinkwater. De bronnen zijn vandaag de dag gratis toegankelijk. Een andere populaire plek zijn de Carolus Thermen, een echt wellnessresort met twee verschillende waterbronnen en diverse sauna's.
Omgeving
Eifelsteig
Vlakbij Aken begint de lange route dwars door de Eifel: de Eifelsteig. Deze wandeling verbindt de stad Aken met de stad Trier (Rijnland-Palts). In totaal is het pad 313 kilometer lang en in 2015 won het de prijs voor 'Mooiste lange afstands wandeling van Duitsland'.
