Algeciras, Andalusië

Aan de zuidkant van Algeciras ligt het strand Playa de Getares, een fijn zandstrand. Naast watersportfaciliteiten (in het zomerseizoen) is er ook een strandwacht en zijn er douches en toiletten aanwezig. Vanwege de ligging trekt het veel locals en families aantrekt. Playa el Rinconcillo is wat minder aansprekend; het ligt tussen een industrieterrein en de containerhaven, niet echt een aanrader dus. Een derde strand, Playa de Palmones, ligt in de industriële haven van de stad. Onze tip: ga naar Playa de Getares voor een (mid)dagje strand.

In de dertiende eeuw zwaaiden de Meriniden de scepter over onder andere Zuid-Spanje. Zij waren een moslimdynastie uit Marokko. Hun aanwezigheid is vandaag de dag terug te zien aan de stadsmuur die ze rond Algeciras bouwden. Het autovrije centrum heeft winkeltjes, een aantal bars en een gezellig plein, het Plaza Alta.

Net buiten de stad ligt een interessant, relaxt plekje om te bezoeken, Faro Punta Carnero. Vanaf dit punt heb je een spectaculair uitzicht over de baai van Algeciras en de Straat van Gibraltar. Voor vogelaars een mooie spot, want hier passeren veel vogelkolonies op trektocht naar het zuiden of weer terug omhoog. Er zijn meerdere strandjes in de buurt, restaurants met prachtig uitzicht en de Punta Carnero vuurtoren.

Deze Romeinse ovens werden in 1966 ontdekt door een Spaanse archeoloog op een paar honderd meter afstand van Playa de El Rinconcillo. De vindplaats beschikt over twee ovens waar in de Romeinse tijd onder andere huishoudelijke voorwerpen werden vervaardigd. Naast deze ovens zijn er nog andere Romeinse overblijfselen te vinden in de stad. Zo tref je er ook de ruïnes van de Mezquita Aljama de Algeciras en Parque Arqueológico de las Murallas Meriníes aan.

Vanuit de haven van Algeciras kijk je uit over de straat van Gibraltar – ook wel straat van Algeciras genaamd – zo naar de beroemde rots van Gibraltar. Op ongeveer 25 kilometer rijden is de rots te bezoeken. Boven op de massieve kalkstenen formatie prijkt een Moors kasteel. Onder het gesteente ligt een tunnelstelsel van pakweg 54 kilometer lang. Daarnaast is de rots een belangrijke plek voor migrerende vogels om even rust te houden.

Ceuta ligt op het Afrikaanse continent maar is een zogeheten autonoom stadsgewest binnen het Spaanse Koninkrijk en kent derhalve overwegend Spaanse inwoners. Het oude Byzantijnse fort op de heuvel Monte Hacho is de belangrijkste bezienswaardigheid binnen deze enclave. Vanuit Algeciras vaart ongeveer ieder uur een fast ferry in 40 minuten over de Straat van Gibraltar naar Ceuta.