Granada, Andalusië

Het Alhambra is het topstuk van de Moorse cultuur in Europa. Dit 140.000 vierkante meter grote complex van paleizen en tuinen is een verplicht onderdeel van je bezoek aan Granada. Het Alhambra prijkt vol trots op de Werelderfgoedlijst. In de negende eeuw was het Alhambra een vesting met stadsmuren, totdat de emir van de Nasriden zich er in de dertiende eeuw vestigde. Deze islamitische, Berberse dynastie heerste een aantal eeuwen over Granada en toverde de vesting om in een reeks paleizen met schitterende binnenplaatsen en tuinen. In 1492, onder leiding van keizer Karel de Vijfde, werd een reeks paleizen vervangen door een groot renaissance-gebouw dat er nu nog steeds staat. In de negentiende eeuw lieten ook de strijdkrachten van Napoleon hun sporen na; zij probeerden het hele complex op te blazen. Wat volgde was een jarenlang renovatieproject. Het is aan te raden om vanaf drie maanden voor je bezoek online je entreetickets te reserveren. Goed om te weten is dat het Alhambra uit drie delen bestaat: de Nasrid-paleizen (diverse schitterende paleizen met mooie binnenplaatsen), Alcazaba (verdedigingswerken) en Generalife (tuinen en buitenverblijven). Voor de Nasrid-paleizen kies je een tijdslot.

Nadat in de vijftiende eeuw de christenen Granada heroverden van de Moren, besloot men de belangrijkste moskee van de stad te vervangen door een grootse kathedraal. De bouw duurde van 1523 tot 1704. In dit tijdsbestek pasten meerdere architecten het originele ontwerp aan. Zo ging de gotische architectuur langzaam over in renaissancestijl. Pal naast de Kathedraal van Granada ligt de Koninklijke Kapel (Capilla Real). Het is de begraafplaats van de Spaanse koningin Isabella I en koning Ferdinand. Het gebouw bevat ook een galerij met kunstwerken gerelateerd aan koningin Isabella.

Iets ten noorden van het Alhambra ligt de authentieke, historische Moorse wijk Albaicín (of Albayzín). Deze oudste wijk van Granada bestaat uit steile, smalle steegjes met witte huisjes en gedecoreerde gevels. Ga naar Mirador de San Cristóbal voor een prachtig uitzicht op het Alhambra en de Sierra Nevada. Verder zijn er genoeg pleintjes te vinden met lokale muzikanten en shows met de wereldberoemde Flamenco-dans.

Vlak bij de kathedraal en koninklijke kapel van Granada ligt La Alcaicería-bazaar. Het is een geliefde plek voor toeristen om souvenirs te scoren. La Alcaicería bestaat uit kleurrijke straatjes met kraampjes en eettentjes. Op deze Arabische markt koop je de meest verse exotische producten zoals kruiden, specerijen, Moorse stoffen en souvenirs.

Op een paar minuten lopen van het centrum van Granada ligt het interactieve Science Park. Met een brede assortiment aan tentoonstellingen (zeven hallen!) is er hier voor ieder wat wils. Ook is er een openluchtmuseum met verschillende soorten roofvogels. Het Science Park is erg groot. Met 70.000 vierkante meter is het handig om van tevoren te plannen wat je wilt zien

Ten oosten van Albaicín ligt een andere traditionele buurt. Sacromonte is de wijk van de zigeuners en staat vooral bekend om zijn grotwoningen. Een deel van deze grotwoningen zijn gerestaureerd en hierin bevinden zich nu restaurants en tablo's (bars waar de Flamenco wordt gedanst). In Sacromonte wordt de Zambra opgevoerd, dit is een combinatie van de traditionele Flamenco en de Arabische buikdans. Meer weten over de geschiedenis van de buurt? Breng dan een bezoek aan het Museum van Sacromonte.

Het centrum van Granada is goed te verkennen per voet. Het centrum van Granada is redelijk compact en de meeste bezienswaardigheden liggen dicht bij elkaar.

Een goede manier om je te verplaatsen is de bus. Zelfs in de smalle steegjes rijden kleinere bussen. Het busvervoer is goed geregeld en wordt uitgevoerd door Rober. Er kan ook gebruik worden gemaakt van de Granada City Train. Volgens een hop-on-hop-off principe rijdt dit treintje langs verschillende bezienswaardigheden in de stad. Voor uitstapjes buiten Granada is de metro een goede optie