Nationaal Park Monfragüe, Extremadura

Het Nationale Park Monfragüe is vanwege de vele soorten diere door UNESCO uitgeroepen tot biosfeerreservaat. Bijzondere diersoorten worden door deze status beschermd. In dit park vind je vooral veel vogelsoorten, waarvan gieren de meest opvallende zijn. Deze vogels spot je het best op de beroemde gierenrots, de Salto del Gitano. Naast gieren zijn er ook veel andere soorten vogels te bekijken, zoals de Spaanse keizerarend, de zwarte ooievaar en de oehoe. Ook kun je tijdens een wandeling een wild zwijn of een edelhert tegenkomen en zelfs de zeldzame Iberische Lynx, maar deze laat zich zelden zien.

Een van de beste plekken om vogels als de monniksgier, de vale gier en de aasgier te spotten, is de beroemde gierenrots Salto del Gitano. Deze steile rots in het zuidwesten van het park komt je misschien bekend voor, want hij wordt veel gebruikt in natuurdocumentaires. Het is ook het meest gefotografeerde plekje van het park en het is dan ook heel bijzonder om met een verrekijker vogels te spotten op deze rots!

De ruïnes van dit oude, Moorse kasteel staan op een heuvel midden in het park, omringd door de natuur. Van het kasteel zelf is niet heel veel meer over. Alleen de oude toren en de kapel staan nog overeind. Desalniettemin is het kasteel wel de moeite waard om te bezoeken, want vanaf het kasteel heb je een fantastisch uitzichtpunt over rivier de Taag en de rest van het nationaal park. Ook voor vogelaars is dit een een geliefde plek om te bezoeken. Als de wind goed staat heb je de kans dat de gieren vlak langs het kasteel vliegen. Het is wel een klim om naar het kasteel te komen dus neem goede wandelschoenen mee.

Nationaal park Monfragüe herbergt niet alleen natuur, het is ook een park met historie. Duizenden jaren geleden boden de heuvels en bergen van het park bescherming, voedsel en water, waar onze voorvaderen dankbaar gebruik van maakten. Op de rotsen onder het kasteel, zijn daarvan de overblijfselen terug te vinden in de vorm van prachtige rotstekeningen. Deze bijzondere kunstvormen kun je alleen bekijken met een parkwachter, dus zorg dat je op tijd reserveert!

De Cerro Gimio is een heuvel met een hoogte van 372 meter in nationaal park Monfragüe. Vanaf deze heuvel heb je een fantastisch uitzicht over het park. Je kijkt onder meer uit over verschillende zijtakken van de rivieren in het park. Ook zie je het kasteel liggen. De foto’s die je vanaf dit punt maakt, zijn er gegarandeerd een paar voor in het album. Als je een wandeling wilt maken naar de top van de Cerro Gimio kan je het beste de groene wandeling nemen. De wandeling is een kleine acht kilometer lang.

In en rondom het Nationaal Park Monfragüe kan je heel goed sterren kijken. Het is zelfs een van de beste plekken van Spanje om sterren te kijken en genomineerd als een 'Dark Sky Park'. Dat wil zeggen dat in dit gebied de lucht in de nacht zo helder is dat je er heel goed talloze sterren ziet, door het gebrek aan zogeheten luchtvervuiling. In Torrejón el Rubio, Arroyo Malvecino en Casas de Miravete staan ook nog observatoriums waar je nog beter sterren kan bewonderen.

Een groot gedeelte van het park is helaas niet goed toegankelijk voor toeristen, maar het gedeelte rondom het kasteel en de bekende rots met de gieren zijn wel toegankelijk. Er zijn een aantal mooie wandelingen uitgezet die heel handig aangegeven zijn met kleuren. De wandelingen variëren in afstand, van kortere wandelingen tot wat langere wandelingen, alles is mogelijk. Het is ook mogelijk om verschillende wandelingen met elkaar te combineren.